Junto con la conexión por módem telefónico básica existen varias posibilidades más para conectarse a Internet. Algunas están ya en marcha, otras se están empezando a comercializar y otras son parte de un futuro prometedor.
Cuanto más ancho de banda ofrece un tipo de conexión más cara suele resultar, pero ante el empuje de las nuevas tecnologías cada vez se están reduciendo los precios y esperemos que pronto podamos disponer de un ancho de banda aceptable a buen precio. Así podremos hablar de una vez de las autopistas de la información como algo accesible para la mayoría.
Vamos a explicar cada tipo de conexión partiendo de esta clasificación según el medio que utilizan.
a) Línea telefónica. a.1) Línea convencional. RTB red telefónica básica.
a.2) Línea digital. RDSI ADSL
b) Cable. c) Telefonía móvil. c.1) GPS c.2) GPRS c.3) UMTS
d) Satélite. e) Red eléctrica. f ) Redes inalámbricas. g ) Via radio.
A continuación vamos a describir cada uno de estos tipos.
Red telefónica básica RTB
Es un sistema bastante utilizado, principalmente porque es el más barato y porque casi todos los lugares disponen de la línea telefónica básica. Es un sistema lento y no permite utilizar el teléfono mientras se está conectado a Internet, ya que es el módem el que está ocupando la línea telefónica llamando al servidor de Internet.
Los módems actuales tienen una velocidad de transferencia máxima de 56 Kbps, aunque debido a la saturación de la línea telefónica o a la capacidad limitada del proveedor del servicio casi nunca se alcanza esa velocidad.
Una de las ventajas de este tipo de conexión es que, prácticamente, las líneas telefónicas llegan a casi todas partes. Además al utilizar una infraestructura que ya existía, antes de ser usada para la conexión a Internet, es más barata que otros nuevos sistemas de conexión que tienen que crear toda su infraestructura partiendo de cero.
Red digital RDSI RDSI (Red Digital de Servicios Integrados).
Este tipo de conexión también utiliza la línea telefónica pero mientras en el caso anterior la línea es analógica, en este caso la línea es digital, lo que se traduce en una transmisión más rápida, segura y eficaz. Por otra parte sólo es posible utilizar esta tecnología si el lugar donde se encuentra la conexión dispone de una línea RDSI, ya que este tipo de líneas no están tan extendidas como las líneas básicas.
Una línea RDSI dispone de dos canales de 64 Kbps, con lo cual se puede utilizar un canal para hablar por telefóno y el otro canal para Internet. Utilizando los dos canales para Internet se consiguen velocidades de hasta 128 Kbps. Además estas velocidades teóricas, al contrario que sucede con los módem telefónicos, si se suelen alcanzar de forma constante.
Esta alternativa mejora la conexión por RTB y es bastante asequible. En España, igual que para RTB, varios proveedores ofrecen tarifa plana RDSI. Hay que sumar el módem RDSI que es más caro que un módem para RTB.
Este tipo de conexión cada vez se utiliza menos debido al auge del ADSL.
Red digital ADSL ADSL (Asimetric Digital Suscriber Line)
Este tipo de conexión utiliza la línea telefónica básica pero permite que los datos se transmitan de forma asimétrica con lo cual se aprovecha mejor el ancho de banda disponible.
Cuando estamos conectados a Internet el flujo de datos es asimétrico, la mayor parte de los datos viajan en sentido Internet a usuario, mientras que unos pocos datos viajan en sentido usuario a Internet. Es decir, cuando hacemos una petición para ver una página enviamos pocos datos, la dirección de la página y poco más, mientras que al recibir esa página recibimos muchos datos, imágenes, texto, etc.
Mediante ADSL se logra aprovechar esta asimetría estableciendo tres canales en la línea telefónica, dos para datos (uno para el sentido Internet-usuario y otro de usuario-Internet) y otro canal para la voz. El canal en sentido Internet usuario tiene más capacidad que el de usuario Internet.
Una ventaja de esta tecnología es que la conexión es permanente, 24 h. al día, y no necesitamos marcar cada vez el número de teléfono para conectarnos. Además podemos hablar por teléfono a la vez que navegamos por Internet.
Con este tipo de conexión se consiguen velocidades desde 256 Kbps hasta 20 Mbps en sentido Internet-usuario, según la modalidad que se contrate. Para poder contratar este servicio la centralita de la que depende nuestro teléfono debe estar adaptada a esta tecnología, además tu teléfono debe estar a menos de 3 Km. de ella. Si cumples estas condiciones sólo será necesario instalar un módem específico para ADSL conectado a la línea teléfonica. Hay varias compañías donde se puede contratar. Por ejemplo, Telefónica, E.T.B. , Telmex, Une, Interline,Zuma , etc. En los últimos años ha habido un aumento espectacular del número de conexiones de ADSL en Colombia.
Conexión por cable
Mientras que las tecnologías vistas hasta aquí utilizan el cable del teléfono tradicional, esta utiliza un cable de fibra óptica que tiene que ser instalado de nuevo, salvo que ya estuviese instalado para ver la televisión por cable. La compañia suministradora instala el cable hasta el interior del domicilio y este se conecta a una tarjeta de red ethernet que hay que instalar en el ordenador.
Las velocidades de conexión en Colombia suelen ser 128 Kbps, 300 Kbps, 1 Mbps y 4 Mbps. Por este cable se puede enviar también señales de teléfono y de televisión. Para poder utilizar este tipo de conexión hay que vivir en un lugar donde exista una compañía que suministre este servicio.
En Colombia, actualmente se está instalando el cable en la mayoría de las Ciudades Capitales, aunque todavía no llega a todas los municipios . El encargado de esto principalmente es la compañía Telmex.
Telmex proporciona una tarifa plana con conexión permanente, 24 h. al día, para 4 Mbps el precio esta sobre los $ 80.000 al mes. Igual que sucede con ADSL,al encender el ordenador ya estamos conectados, directamente podemos hacer clic en el navegador para entrar en Internet, sin tener que esperar a que se efectúe la llamada telefónica, como sucede con el módem de RTB.
Conexión a través de teléfonos móviles
Al hablar de Internet a través del teléfono móvil hay que distinguir entre tres formatos distintos Web, Wap y i-mode.
El formato Web es el que conocemos a través del ordenador personal y que está escrito en HTML.
El formato Wap está pensado para las pequeñas pantallas de los teléfonos móviles y está escrito en WML, que sólo permite texto y gráficos simples. Este formato puede ser útil para recibir un tipo de información concreta: corta y de texto. Como, por ejemplo, las cotizaciones de bolsa, horarios de transportes públicos, resultados deportivos, etc. Hasta el momento este formato no ha tenido el éxito que se esperaba.
Ambos formatos son incompatibles entre sí, en un móvil no podemos ver el formato Web y en una conexión común a Internet no podemos ver el formato Wap. Además la información a la que se puede acceder es distinta, con Wap sólo podemos acceder a los portales diseñados específicamente para Wap.
Sin embargo, sí podemos utilizar el teléfono móvil para conectar un ordenador portátil a la Web. En este caso el teléfono móvil hace las funciones de módem.
Los distintos fabricantes de teléfonos móviles estan incorporando diversos sistemas de navegación web en sus móviles, por ejemplo Sony-Ericsson ofrece Internet Access NetFront en su modelo T650i.
Una vez aclarado estos conceptos vamos a ver los diferentes tipos de sistemas de móviles, actuales y futuros. Con cualquiera de estos sistemas podemos acceder a Wap y conectar un portátil a la Web. También se puede conectar el portátil a través de una tarjeta-módem tipo PCMCIA o de un modem USB sin necesidad de utilizar un teléfono móvil. Si quieres más información sobre Wap y cómo utilizar un simulador de Wap para Windows .
También se puede acceder a Internet utilizando dispositivos portátiles del tipo Pocket Pc o PDA (Personal Digital Assistant). Estos aparatos tienen un tamaño intermedio entre un teléfono móvil y un ordenador portátil. Se pueden llevar en el bolsillo y tienen un pantalla mucho más grande que un teléfono móvil, en la que se puede escribir o señalar con un pequeño lápiz. Estos dispositivos tienen algunas limitaciones en cuanto al tipo de páginas que pueden visualizar, por ejemplo no permiten páginas con Flash y aplicaciones Java. Para conectarse a Internet pueden utilizar un teléfono móvil o una tajeta compacta que actúa como módem para conectar a una línea teléfonica o a una red local.
Teléfonos móviles GSM
Este sistema es el más utilizado actualmente en España, lo usan Movistar, Vodafone y Orange. El sistema GSM (Global System Mobile) fue el primer sistema que consiguió establecer un estándar común en las comunicaciones móviles. Antes había varios sistemas incompatibles entre sí como el NMT y el TACS (El sistema que utilizaba Moviline de Telefónica es TACS). Con GSM hubo un acuerdo en que el ancho de banda que se debía utilizar era de 900 Mhz, luego se amplió a 1800 Mhz. Esto ocurría en 1982 y hasta 1992 no se entró en la fase comercial. El GSM permitió, por fin, la comunicación entre móviles de distintos países con un sistema común. El GSM se le conoce como segunda generación en sistemas de telefonía para móviles. Con GSM la velocidad de transmisión alcanza los 9,6 Kbps. Actualmente se puede conectar a Internet un ordenador a través de los teléfonos móviles con sistema GSM pero hay que pagar los minutos a precio de llamada desde móvil y puede resultar un poco lento. Aunque puede ser útil para conectar los ordenadores portátiles durante los viajes, sobre todo para gestionar el correo y hacer consultas puntuales, como las cotizaciones de bolsa o un horario de trenes. Se puede utilizar un telefóno que lleve el módem integrado, o instalar un software que realiza la función de módem en el portátil, mediante un cable se conecta el móvil al portáti . También se puede acceder a Internet en formato Wap desde el propio teléfono móvil en los terminales que lo soportan.
Teléfonos móviles GPRS
El sistema GPRS (General Packet Radio Service) permite una velocidad máxima de 144 Kbps, aunque la velocidad real a la que empezará a funcionar será entre 18 y 53 Kbps. Se conoce como la segunda generación y media en sistemas móviles. Esta tecnología es una evolución del sistema GSM al que se le han añadido mejoras en la transmisión de datos. El sistema GPRS utiliza básicamente la misma red que el sistema GSM, lo cual permitirá reducir los costes de implantación.
El sistema GSM utiliza una conexión por circuito, es decir, se ocupa una línea durante el tiempo que está abierta la conexión, al acabar, la línea se libera para que la pueda utilizar otra llamada. Por esto se cobra por tiempo de conexión. Sin embargo el sistema GPRS establece una conexión por paquetes, es decir, los datos a enviar se trocean en paquetes y estos se envían de forma independiente, al llegar al destino son ordenados. Así los paquetes de varias conexiones pueden viajar por la misma línea. Esto conlleva una mejor utilización de las líneas que en la conexión por circuito, en la que durante los instantes que ninguno de los comunicantes está enviando información la línea sigue ocupada. También implica que la conexión se estable al encender el terminal y finaliza al apagar el terminal. El GPRS permite el cobro por cantidad de datos transmitidos, en lugar de por tiempo de conexión. GPRS es compatible con GSM, podemos seguir utilizando SMS, Wap, buzón de voz, etc.
Red eléctrica
Ya se puede aprovechar las líneas eléctricas para transmitir datos a alta velocidad. Es la forma de conexión más novedosa.
El sistema para transmitir señales telefónicas por la red eléctrica (PCL Line Communication) no es nuevo, ya se utiliza desde hace años para conectar centrales hidroeléctricas aisladas a las que no llega el teléfono. Pero hasta hace poco había problemas de interferencias entre los cables eléctricos y electrodomésticos y otros aparatos eléctricos.
En España Iberdrola está realizando pruebas y confía en poder ofrecer pronto este servicio de conexión a través de la red eléctrica de baja tensión. Los datos llegarán a los hogares por la línea eléctrica y a través de un módem específico colocado en el enchufe eléctrico pasarán al ordenador. Ya se han realizado pruebas con éxito a una velocidad de 12 Mbps, aunque la velocidad con la que se comercialice probablemente será menor.
Conexión vía Satélite
En la conexión de Internet por satélite hay que distinguir entre la señal que llega al usuario de Internet y la señal que envía el usuario a Internet. En las conexiones unidireccionales la señal de Internet al usuario se recibe a través del satélite mediante una antena parabólica y un módem específico, mientras que la señal desde el usuario a Internet se envía por un medio clásico, línea telefónica, ADSL, RDSI, etc.
También existe la posibilidad de conexiones bidireccionales, en las que la señal usuario a Internet también va por el satélite, aunque son bastante más caras que las unidireccionales. La velocidad de recepción a través de la antena parabólica puede ser muy alta, teóricamente hasta 38 Mbps. Para este tipo de conexión es conveniente un ordenador de gama media-alta, lo que junto con el precio del módem y la antena parabólica suma una cantidad elevada para el usuario doméstico.
Otra posibilidad de conexión a Internet utilizando el satélite es a través del telefóno móvil conectado a un ordenador portátil. Los datos son enviados al satélite por el teléfono móvil. Este sistema permite la conexión desde practicamente cualquier lugar del mundo, a una velocidad de hasta 10 Kbps.
También podemos conectarnos a través del satélite mediante los servicios que proporcionan las plataformas de televisión digital. En este caso recibimos los datos de Internet a usuario por la misma antena parabólica que utilizamos para recibir la señal de televisión. Las páginas las vemos en la pantalla de la televisión. Para enviar los datos desde el usuario a Internet debemos utilizar la línea telefónica. El proveedor nos proporcionará un teclado inalámbrico para que escribamos la información que queremos enviar. Hay que tener en cuenta que la resolución de una televisión es más baja que la de un monitor de ordenador, por lo tanto las imágenes las veremos peor que en nuestro ordenador.
Redes inalámbricas WIFI
Las Redes inalámbricas se están extendiendo muchísimo estos últimos días. Unas red inalámbrica utiliza la tecnología WIFI (Wireless Fidelity), también llamada WLAN (wireless lan, red inalámbrica) o estándar IEEE 802.11. Su velocidad y alcance, unos 100-300 metros utilizando hardware asequible, lo convierten en una fórmula perfecta para el acceso a Internet sin cables.
Para poder conectarnos a una red WIFI necesitamos un dispositivo WIFI instalado en nuestro ordenador, de esta forma estaremos preparados para recibir la señal. Una vez encontremos un punto de acceso, es decir, un dispositivo que emita y reciba señales de Internet, si no está protegida, podremos conectarnos con un par de clics.
Una de las características más importantes de este tipo de conexión es que puede emitirse junto a un protocolo de seguridad que obliga al usuario de la red a introducir una contraseña para poder utilizar la conexión. Este método se usa bastante en las redes inalámbricas montadas en los hogares. Pero existe toda una iniciativa mundial para liberalizar estas redes y poder tener acceso a Internet en cualquier sitio donde nos encontremos.
Existe un estándar similar que aun tiene que abrirse paso en el mercado, WiMAX. Este método de transmisión promete alcances de hasta 50 kilometros, velocidades superiores a 70 Mbps y es capaz de dar conexión a más de 100 usuarios de forma simultanea. Esto, claro, teoricamente. Si esta tecnología funciona correctamente será un gran avance para abaratar los costes de conexión en áreas muy amplias, pues una sola antena podría abastecer a más familias que kilometros de cable.
Mediante GPRS ya resulta práctico y rápido leer y enviar correos a través del pc portátil, e incluso se puede navegar por la web a una velocidad aceptable.
Teléfonos móviles UMTS, HSDPA
UMTS (Universal Mobile Telecommunications System)
se la conoce como la tercera generación en tecnología para móviles y va a suponer un salto importante respecto del GPRS.
Así como la tecnología GPRS era una evolución de la GSM, la tecnología UMTS es nueva y emplea lenguajes y protocolos nuevos. En sus primeras versiones permitirá velocidades de alrededor de 380 Kbps para datos y posteriormente podrá llegar hasta velocidades de 2 Mbps.
El ancho de banda del UMTS permite aplicaciones que hasta ahora nos parecían imposibles en un móvil, como por ejemplo, la vídeoconferencia. UMTS permite el cobro por cantidad de datos transmitidos, probablemente se establezcan diferentes tipos de tarifas con diferentes velocidades de transmisión.
El despliegue de la tecnología UMTS supone un cambio importante en todas las infraestructuras de telefonía móvil, ya que implica la implantación de Redes totalmente nuevas tanto para el Acceso como para la Conmutación.
El UMTS puede competir en velocidad, aunque no en precio, con el acceso a Internet de banda ancha con los sistemas que existen actualmente en conexiones fijas, como el cable y el ADSL.
Mediante tajetas UMTS (3G) conectadas a ordenadores portátiles ya es posible conectarse sin cable a Internet con la alta velocidad que proporciona UMTS.
La mayor capacidad en la transmisión de datos del UMTS hará que se incrementen y mejoren los servicios que se pueden prestar, tanto a través de un portátil como a través de teléfonos móviles, ya que la resolución de las pantallas de los telefónos móviles va a ir aumentando. La evolución del UMTS ya esta en marcha y se llama HSDPA (High Speed Downlink Packet Access) aunque también se la conoce como tecnología 3,5 G. Promete una velocidad de 14 Mbps y ya esta siendo ofrecida por diversos operadores en las áreas más pobladas. La tecnología HSDPA+ es una mejora que permite llegar hasta los 80 Mbps y está empezando a desplegarse. Para los próximos años se promete que la cuarta generación LTE llegará hasta los 140 Mbps.
Via radio.
Actualmente se esta desplegando en Colombia una red de acceso a Internet mediante tecnologías de radio (LMDS, Wi-Max) para permitir el acceso a Internet de banda ancha a los lugares donde no llega el ADSL.
Otros sistemas
Podemos conectarnos a Internet mediante la pantalla de la televisión y dispositivo adicional conocido con set top box, que está compuesto por un teclado inalámbrico y un módulo de acceso que contiene el módem y el decodificador. Hay que conectar el módulo de acceso a la línea telefónica y a la televisión. En este caso la señal no llega por satélite como vimos en el punto anterior.
La ventaja de este sistema es que no necesitamos ordenador y podemos acceder cómodamente sentados en el sillón junto con el resto de la familia. Tampoco hace falta aprender a manejar un ordenador. El precio es un poco menor que un ordenador de gama baja. Las desventajas son que no se pueden bajar ficheros ni programas puesto que no disponemos de ningún sistema de almacenamiento, como disco duro o disquetera. Además, igual que en el punto anterior, las imágenes se ven peor en la televisión que en el monitor de un ordenador (ver set-top-box de Samsung).
Existen unos dispositivos que combinan el teléfono con el acceso a Internet. Se trata de un teléfono al que se la ha añadido una pantalla y un teclado. El Alcatel Web Touch es un ejemplo de uno de estos inventos.
Incluso se puede acceder a Internet desde el automóvil. En el salpicadero se coloca una pantalla que junto con un telefóno móvil permite acceder a Internet.
A través de consolas de vídeojuegos, como la PlayStation 2 y 3 de Sony y la Xbox de Microsoft, también es posible conectarse a Internet.
Redes domésticas
Como hemos visto, al contratar un servicio de conexión con un ISP necesitamos un módem para que haga de interprete entre la señal que recibimos de Internet y para que la información que envía nuestro ordenador se traduzca de igual modo para que pueda ser enviada.
En conexiones utilizando un solo equipo la distribución es bastante sencilla, el módem se conecta a la red telefónica o de cable y éste se conecta directamente al ordenador.
Pero, ¿qué pasa cuando queremos utilizar esa misma conexión para varios ordenadores simultáneamente?
En este caso deberemos instalar una red doméstica.
Actualmente en muchos hogares ya hay más de un ordenador, y nos gustaría que todos ellos estuviesen conectados a Internet. De ahí la existencia de este apartado.
La conexión de múltiples equipos a una misma conexión requiere de aparatos especiales que se dedican a la distribución de la transmisión de los datos a distintos equipos. Estos aparatos se llaman Routers o Enrutadores.
De esta forma, podemos conectar un router al módem para que pueda distribuir y gestionar la información que se envía a todos los equipos conectados.
Los routers, normalmente, suelen venir con un buen manual de instrucciones que te indican paso a paso lo que deberás hacer para poner varios equipos en funcionamiento.
Si quieres aprender más sobre cómo configurarlo, realiza el Ejercicio Paso a Paso de Instalación de un Router.
Redes inalámbricas
Como hemos comentado en puntos anteriores, existe la posibilidad de conectarse a Internet utilizando conexiones inalámbricas.
Podemos crear una red inalámbrica en casa muy fácilmente teniendo los aparatos necesarios, entre ellos un router dotado de tecnología WIFI y un receptor para cada uno de los equipos que queramos conectar mediante este metodo.
Los portátiles o laptops actuales salen de fábrica con dispositivos receptores de WIFI ya integrados, igual que muchos teléfonos móviles de útlima generación y vídeoconsolas como la PSP o la Nintendo DS. En estos casos no es necesario instalar nada en ellos. Pero en los equipos más antiguos o de sobremesa que no tienen instalado este receptor necesitarán de una tarjeta especial que se dedica a la recepción y envío de señales WIFI al router. Esta será la única forma en la que podamos conectarnos sin cables.
Una vez tengamos los equipos con tarjetas receptoras de señales inalámbricas podremos instalar el Router-WIFI sin ningún tipo de problema.
Del mismo modo que antes veíamos que varios ordenadores pueden estar conectados a la vez, en este caso ocurrirá igual, e incluso podremos conectar algún PC mediante cable al router y todo seguirá funcionando con normalidad.
Eso sí, hay que asegurase de que las configuraciones IP de los equipos son correctas para que no hayan conflictos en la red.
Una característica de los módems WIFI es que emiten su señal sin ningún tipo de discreción, por lo que cualquier persona que se encuentre en el radio de alcance del aparato podrá captar la señal y conectarse a Internet utilizando tu conexión.
Como vimos en apartados anteriores, este hecho es beneficioso en cuanto a la posibilidad de poder conectarnos en cualquier parte si todos llegásemos a compartir la conexión de esta forma. Aunque si prefieres mantener la conexión cerrada, que es aconsejable si no tienes muchas nociones de seguridad, deberás entrar en la configuración del router y establecer una contraseña para la red.
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